5. PREGUNTAS FRECUENTES

Cuando alguien nos pregunta acerca de la física y sus aplicaciones en la medicina normalmente nos suelen surgir una serie de dudas. A continuación se las planteamos con sus respectivas respuestas.

1. ¿Qué es el radiodiagnóstico?
Es la primera de las aplicaciones de las radiaciones ionizantes en Medicina ya que pocos meses después del descubrimiento de los rayos X por Roëntgen se realizaron las primeras imágenes con fines de diagnóstico.
Se conoce como radiodiagnóstico el conjunto de procedimientos de exploración y visualización de las estructuras anatómicas del interior del cuerpo humano mediante la utilización de los rayos X.

2. ¿Cómo se producen rayos X?
Se producen de forma artificial en un tubo de vacío aplicando una determinada tensión, en los que los electrones obtenidos en el cátodo bombardean un ánodo de metal. Cuanto mayor es la tensión aplicada, mayor es la penetración de estos rayos. Estos pueden variar desde 25kV para la mamografía hasta 140kV en diagnóstico general.

3. ¿Qué es la radiología digital?
Se puede considerar como el mayor avance tecnológico en sistemas de imágenes de uso médico en la última década. Gracias a la aplicación de la informática en el diagnóstico médico ha sido posible mejorar la obtención, el almacenamiento y el tratamiento de la imagen.

4. ¿Qué dice la normativa vigente sobre la protección radiológica del paciente expuesto a radiaciones ionizantes?
-Toda exposición a las radiaciones en un acto médico deberá estar justificada, realizarse al nivel más bajo posible de dosis y en el menor tiempo posible, y se llevará a cabo, siempre, bajo la responsabilidad del médico especialista.
-Todo el personal involucrado (médicos y operadores) deben poseer los conocimientos adecuados sobre técnicas aplicadas y las normas de radioprotección.
-Todas las instalaciones serán objeto de vigilancia estricta por parte de las autoridades competentes.

5. ¿Qué tipo de residuos radiactivos se generan en medicina?
En el sector sanitario los residuos radiactivos son de baja y media actividad. Suelen constituir este tipo de residuos objetos tales como toallas de papel, algodones y gasas. jeringas usadas y viales, guantes de goma y cubiertas para calzado, filtros de aire, etc. Se generan fundamentalmente en las instalaciones de medicina nuclear y las de radioterapia.

6. ¿Qué son los efectos radioinducidos?
Cuando un paciente tiene que ser sometido a un tipo de tratamiento con radiaciones ionizantes por una enfermedad es posible que una vez que se elimina la enfermedad este paciente posea luego unos efectos secundarios producidos por las radiaciones ionizantes; apenas hay casos de esos, pero es un riesgo que hay que asumir al iniciar un tratamiento. En cualquier caso, si el paciente se ha sometido a dicho tratamiento es porque los beneficioes que este le va a suponer (erradicar su enfermedad) son mucho mayores que los posibles efectos secundarios.

7. ¿Cuál es la relación entre médicos y físicos dentro de un hospital?
Se trata de una relación laboral basada en el respeto hacia las distintas labores de cada uno pero centrada en una relación de ayuda y diálogo para llevar a cabo las distintas funciones de forma coordinada.
Tanto los médicos como los físicos tienen sus funciones determinadas aunque deben cooperar y ponerse de acuerdo a la hora de tomar decisiones; bien es cierto que el médico siempre tiene una mayor responsabilidad sobre el paciente y en el caso de tratamientos siempre tiene la última palabra.

8. ¿Cuales son las medidas de seguridad y de protección ante las radiaciones ionizantes en un hospital?
La Medicina Nuclear siempre se encuentra en los sótanos de los hospitales ya que se trata de la sección con mayor riesgo de contaminación, porque son los propios pacientes los que están contaminados y emiten toda la radiación. Además, es necesario que se encuentre en el sótano para facilitar el acceso de todos los radiofármacos y materiales sin que entren en contacto con los demás pacientes y trabajadores del hospital.

 

Explicación de cómo cerrar los contenedores que transportan los residuos.

Forma de transporte de los radiofármacos para evitar cualquier contaminación.

Todas las salas de Medicina Nuclear están plomadas para evitar, por ejemplo, que toda la radiación gamma que se utiliza en las gammagrafías salga al exterior y pueda irradiar a terceras personas. Como hemos dicho anteriormente, son los pacientes los que están contaminados y por ello es necesario que estén en salas protegidas ante este tipo de contaminación.
En el caso de Diagnóstico por imagen las salas también necesitan estar protegidas para evitar que en cualquier actividad en la que se utilicen rayos X, estos salgan de la sala.

9. ¿Cómo se protegen los propios médicos ante estas radiaciones?
En las salas de Diagnóstico por imagen una vez que se está realizando la radiografía o el TC o cualquier técnica de diagnóstico que utilice rayos X, la sala permanece cerrada, por tanto la radiación no sale de esa zona; y al finalizar dicha actividad se apagan todos los dispositivos y el haz de rayos X desaparece, de forma que se puede entrar a la sala sin estar expuestos a la radiación.
En cambio, en el caso de la Medicina Nuclear la radiación gamma y los radiofármacos del tratamiento de los pacientes están siempre en contacto con los trabajadores de esa sección y por tanto es necesario que éstos lleven siempre un aparato denominado: dosímetro, que mide la cantidad de radiación que reciben cada una de las personas, de forma que si se pasa de los valores permitidos esa persona tendría restringida la entrada a esa zona durante un período de tiempo determinado.

10. ¿Qué son los radiofármacos?
Son compuestos que permiten estudiar la morfología y el funcionamiento de los órganos, incorporándose a ellos y emitiendo una pequeña cantidad de radiación que es detectada por unos aparatos llamados Gammacámaras.

Esta señal radioactiva es amplificada y posteriormente transformada en una señal eléctrica que es analizada mediante un ordenador y representada como una imagen en diferentes colores (especialmente grises), cuya intensidad es proporcional a la energía recibida. De esta forma se puede estudiar la llegada del radiofármaco al órgano, su distribución y posteriormente su eliminación.

11.¿ Que ocurre si una mujer embarazada requiere una exploración con radiación?

Por lo general, en ningún caso una mujer embarazada debe ser sometida a pruebas con radiación, ya que esta puede perjudicar fácilmente el desarrollo del bebé. Solo en casos especiales podría aplicarse.

12. ¿ Es segura la medicina nuclear?
Cuando se emplean en cantidades adecuadas, los materiales radioactivos han demostrado ser extremadamente seguros tanto en niños como en adultos, incluso en condiciones especiales se pueden utilizar en mujeres embarazadas.

Existen pocos campos tan seguros en el área médica como los registros de procedimientos de medicina nuclear. Ya que entraña cierto riesgo, se emplean mayores medidas de seguridad.

13. ¿ Cuáles son las ventajas de la medicina nuclear?
Una de las ventajas es que no es invasiva, es decir, no se requiere la cirugía. Otra es que es tremendamente funcional, ya que aporta información valiosa sobre el funcionamiento fisiológico de un órgano en especial. Finalmente, no producen molestias durante la aplicación porque la radiación, en sí, es indolora para el paciente.

Pese a todo esto, su mayor ventaja es su alta eficacia, aún aplicando dosis muy bajas.