La braquiterapia es un tipo de terapia de radiación usada para tratar el cáncer. La radioterapia utiliza un tipo de energía llamada radiación ionizante, para matar a las células cancerosas y hacer encoger los tumores.
La radioterapia externa involucra haces de rayos X de alta energía, generados por una máquina, que son dirigidos hacia el tumor desde fuera del cuerpo. La braquiterapia involucra la colocación de un material radioactivo directamente dentro o cerca del tumor. Permite al médico usar una dosis total más alta, para tratar un área más pequeña, y en menor tiempo que con el tratamiento de radioterapia externa.
Se usa para tratar cánceres en todo el cuerpo, inclusive los de próstata, cerviz, cabeza y cuello, piel, seno, útero, pulmón, recto u ojo.
La braquiterapia es un tipo de terapia de radiación usada para tratar el cáncer. La radioterapia utiliza un tipo de energía llamada radiación ionizante, para matar a las células cancerosas y hacer encoger los tumores.
La radioterapia externa involucra haces de rayos X de alta energía, generados por una máquina, que son dirigidos hacia el tumor desde fuera del cuerpo. La braquiterapia involucra la colocación de un material radioactivo directamente dentro o cerca del tumor. Permite al médico usar una dosis total más alta, para tratar un área más pequeña, y en menor tiempo que con el tratamiento de radioterapia externa.
Se usa para tratar cánceres en todo el cuerpo, inclusive los de próstata, cerviz, cabeza y cuello, piel, seno, útero, pulmón, recto u ojo.
La braquiterapia puede ser temporal o permanente. Mientras en la temporal se coloca material altamente radioactivo dentro de un catéter o tubo delgado, por un tiempo específico, y luego se remueve, en la braquiterapia permanente, también llamada implantación de semillas, se colocan semillas o gránulos en, o cerca del tumor, donde se quedan permanentemente. Tras varios meses, el nivel radioactivo disminuye hasta desaparecer. Las semillas inactivas quedan dentro del cuerpo, sin ningún efecto duradero sobre el paciente (mientras el gránulo permanece ACTIVO dentro del paciente, éste es radiactivo, por lo que debe ser aislado).
Para implantes permanentes, el material radioactivo se coloca directamente en el sitio del tumor mediante un dispositivo especial de suministro. Para los implantes temporales se colocan en el sitio de tratamiento agujas, catéteres plásticos o aplicadores especializados. Todos estos sistemas son manejados por un grupo de profesionales entre los que se encuentran tanto médicos como físicos.
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| Imagen de la sala de Braquiterapia del Hospital Clínico San Carlos. |
Fuentes sólidas
En la braquiterapia, una posibilidad es que la fuente de radiación sea un sólido que se coloca en el cuerpo, en las células cancerosas o cerca de ellas. Es una especie de implante. Los sólidos pueden ser semillas, cintas o cápsulas. Esto permite tratar una parte más pequeña del cuerpo con una cantidad alta de radiación.Fuentes líquidas
La braquiterapia también puede administrarse en forma líquida. Se puede recibir tomando una bebida, ingiriendo una píldora o a través de una inyección intravenosa. La radiación líquida viaja por el cuerpo, busca y destruye las células cancerosas. Esta forma de radioterapia interna se usa con más frecuencia en personas que tienen cáncer de tiroides o linfoma no Hodgkin.Es posible recibir radioterapia interna junto con otros tipos de tratamiento, como la radioterapia externa, la quimioterapia o incluso cirugía ( radiología intervencionista).
La presencia temporal de estas sustancias radiactivas en el interior de un cuerpo significa que dicho cuerpo pasa a ser radiactivo. Pasado un tiempo ( variable en funcion de la fuente) el efecto radiactivo cesa, aunque puede provocar algunos efectos secundarios, los denominados efectos radioinducidos.
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